Un lugar para caminar lento y donde lo vibrante y auténtico está en cada esquina. Así se presenta Barrio Italia, un sector de Santiago cuya identidad es única en la ciudad y que se ha consolidado como un destino turístico imperdible para quienes buscan experiencias multiculturales. En MiCasino te invitamos a perderte en sus calles y restaurantes con una guía breve, precisa y, principalmente, cautivadora.
Guía del Barrio Italia: entre casas de adobe y diseño moderno
Desde que se creó la comuna de Providencia, en 1897, el tiempo permitió al Barrio Italia construir una identidad en el medio de lo urbano y lo rural, ofreciendo una mezcla inusual de gastronomía, cultura y arquitectura.
A comienzos del siglo XX, la urbanización Población Juan García Ballesteros empezó a crecer gracias a una incipiente actividad comercial e industrial. Esto sucedió principalmente por los italianos migrantes, quienes llegaron en grandes oleadas a Chile entre 1880 y 1930. Ellos abrieron negocios y fábricas que, muchas veces, estaban directamente adheridas a las casas de sus empleados.
Esta urbanización cambiaría su nombre a Barrio Italia luego de 1936. Fue en este año cuando el empresario Marco Giradi abrió el famoso Teatro Italia, un edificio reconocido por su estilo Art decó que impulsó la vida cultural en la zona. Esto resignificaría por completo la percepción del vecindario, que empezaría a convertirse en sitio de actividades de distinta índole.
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Los setentas y ochentas son décadas clave. Durante estos años, Barrio Italia empezó a construir un estatus particular por la enorme afluencia de artistas atraídos por «la vida del barrio». El motivo era la creciente percepción de su tranquilidad, ubicación, los precios accesibles de la vivienda y, principalmente, por la enorme riqueza de grupos que coexistían allí. Esto dio a Barrio Italia una base cultural particular que impulsó todavía más su ya destacada actividad comercial.
A comienzos del siglo XXI, el estatus del sector como referente cultural se consolida por completo. Es en esta época cuando la zona afianza un catálogo bastante completo de gastronomía, artes, cultura, antigüedades y proyectos de pequeños y medianos emprendedores.
El refugio de los sabores: ¿Por qué Barrio Italia es el epicentro gourmet de Santiago?
En Santiago, Barrio Italia es un destino obligado para las personas interesadas en gastronomía. Evidentemente, aquí encontrarás lugares especializados en comida típica chilena que no defraudarán a nadie. No obstante, lo verdaderamente importante es la enorme oferta en platos internacionales.
Barrio Italia es un epicentro de la cocina global gracias a su condición de refugio migratorio y multicultural. Aquí es posible encontrar distintos locales especializados en comida italiana, peruana, china, ecuatoriana, española, venezolana, turca, india y de otras latitudes.
Nosotros tenemos algunas recomendaciones, como Siam Thai, ubicado en plena Av. Italia y cuyo nombre delata su clara inspiración en gastronomía tailandesa. Su variedad en currys es un punto bastante fuerte, así como su oferta variada en platos vegetarianos que complementan un Pad Thai que simplemente deleita a quien lo prueba.
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Si lo tuyo, en cambio, es la cocina de Uruguay, el extremo norte de Barrio Italia te recibirá con Parrilla La Uruguaya. Aquí encontrarás lo que puedes esperar de un sitio con este nombre: morcillas, chorizos, pamplonas y carnes a las brasas acompañadas con cervezas traídas directamente de este país.
Recorre Barrio Italia a pie: redescubriendo el arte urbano con sus murales
Además de explorar su gastronomía, otra manera de recorrer Barrio Italia en Santiago es desde el arte. Hoy en día, la zona cuenta con más de 20 murales repartidos en sus calles y que presentan una interesante diversidad estética que contrasta con la arquitectura típica del lugar.
Permitiendo un recorrido libre sin un punto de inicio o final preestablecidos, el circuito de murales de Barrio Italia ayuda a los vecinos y visitantes a entender determinadas tendencias del arte urbano a nivel nacional e internacional, sean movimientos pasados o vigentes hoy en día.
Uno de los murales más destacados es «Flores de Barrio», un trabajo de aproximadamente 85 metros de largo creado por el grafitero y pintor autodidacta Alme Yutronic, nacido en Chile. Esta obra se realizó entre abril, mayo y junio de 2022 en estrecha colaboración con las autoridades de Barrio Italia y los vecinos de la zona. Contó con el financiamiento del Fondo Nacional de Desarrollo Cultural y Las Artes (FONDART), y busca generar consciencia sobre la situación de las personas de tercera edad.
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