El mítico Estadio Wembley es una joya arquitectónica en la historia de la humanidad. ¿Habrá estadios o recintos deportivos de mayor capacidad y estructura? Seguramente sí, pero la mística que tiene este lugar es incomparable. Hablemos del viejo recinto o el nuevo, ha estado presente en múltiples eventos a lo largo de toda su historia.
En MiCasino te queremos acercar a uno de los espacios deportivos más importantes y emblemáticos de todos. En las próximas líneas estaremos repasando la historia del viejo y nuevo Wembley, mencionando distintos acontecimientos ocurridos dentro de sus paredes. Acompáñanos a conocer más sobre esta joya que le regaló la ciudad de Londres al mundo.
Historia del viejo estadio de Wembley, testigo de eventos icónicos del deporte mundial
El 28 de abril de 1923, en principio bajo el nombre de Empire Stadium, abrió sus puertas el viejo estadio de Wembley. En un inicio, se visualizó como la pieza central del British Empire Exhibition de 1924-1925. Iba a ser demolido al término de la exhibición (que no fue lo esperado), pero luego de algunos cambios de administración, el estadio evitó este destino.
Fue construido por los arquitectos Sir John Simpson y Maxwell Ayrton como un estadio multipropósito. Su construcción tuvo una inversión total de 750.000 libras esterlinas, o 50.00 millones de la misma divisa con el valor de 2023. Oficialmente, tenía una capacidad de 82.000 personas.
El primer evento que albergó fue la final de FA Cup de 1923 entre Bolton y West Ham United, apodada la final del «Caballo Blanco» (White Horse Final). El motivo fue que estos caballos fueron usados para apartar a las personas que, habiendo superado la capacidad del estadio, invadieron la cancha previo al comienzo del encuentro. La cifra oficial de asistentes es de 126.047, pero extraoficialmente se calcula que alrededor de 300.000 personas estuvieron allí.
El viejo Wembley recibió en 1963 la primera de sus seis finales de Copa de Europa. Fue un encuentro entre el AC Milan y Benfica que ganó el club italiano con marcador de 2-1. La última final organizada en este recinto fue la de 1992, que ganó el FC Barcelona contra la Sampdoria de Italia.
Con el tiempo, el viejo estadio de Wembley construyó una reputación envidiable dentro y fuera del fútbol inglés, convirtiéndose en la principal sede de los encuentros internacionales de la selección de Inglaterra. Entre sus hitos, el viejo recinto organizó:
- 78 finales de FA Cup.
- 40 finales de la Copa de la Liga.
- 258 partidos internacionales de Inglaterra.
- Seis finales de Copa de Europa.
- Torneo de Naciones de 1966.
- Eurocopa de 1996.
La construcción del nuevo Wembley: hitos clave de este segundo capítulo
El viejo Wembley Stadium cerró oficialmente en octubre de 2000. Su último partido fue una derrota de Inglaterra por la mínima contra Alemania, un 7 de octubre. El plan original era empezar la demolición antes de las navidades de ese año, pero distintas dificultades legales y financieras aplazaron esto hasta el 20 de septiembre de 2002, mismo día que el nuevo recinto empezó su construcción. Para 2003, el viejo Wembley estaba completamente demolido.
Luego de varios retrasos motivados por accidentes y dificultades económicas, el nuevo Wembley se inauguró en 2007. Las firmas arquitectónicas HOK Sport y Foster And Partners se encargaron de su construcción junto con la casa Nathaniel Lichfield and Partners, que tuvo funciones de consultores de planificación.
El primer partido de alto nivel disputado en el nuevo Wembley fue la final de FA Cup de 2007, un compromiso que ganó el Chelsea 1-0 contra el Manchester United el sábado 19 de mayo. No obstante, vale aclarar que el estadio ya organizaba encuentros de fútbol desde marzo, aunque ninguno con la jerarquía de dicho partido.
Con 90.000 asientos, el nuevo Wembley es el estadio más grande de todo el Reino Unido y el segundo de Europa, solo por detrás de los 105.000 asientos del Camp Nou. Con una inversión de casi 800 millones de libras esterlinas, es uno de los estadios más costosos de todos los tiempos.
¿Qué hace al nuevo Wembley uno de los estadios más importantes del fútbol europeo y mundial?
Además de ser la sede principal de la selección inglesa en sus partidos internacionales, el nuevo Wembley organiza anualmente varios encuentros de distintas competencias del fútbol doméstico, como:
- Community Shield.
- Final de la Copa de la Liga.
- Semifinales y final de FA Cup.
- Final de la FA Cup femenina.
- Partidos de promoción de las categorías inferiores del fútbol inglés.
Más allá de las competencias domésticas, el nuevo estadio de Wembley ha tenido un rol destacado en el plano internacional. Ha sido sede de tres finales de UEFA Champions League; la primera fue 2011 entre Manchester United y FC Barcelona; la segunda, la final entre Bayern Múnich y Borussia Dortmund de 2012-2013, y la última fue el encuentro entre Borussia Dortmund y Real Madrid, correspondiente a la edición 2023-2024.
Además de esto, el nuevo Wembley ha sido parte de eventos como:
- Finales del fútbol masculino y femenino de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012.
- Eurocopa 2020.
- Eurocopa femenina 2022.
Próximamente, será uno de los estadios participantes de la Eurocopa de 2028, organizada conjuntamente entre Escocia, Gales e Inglaterra.
Más allá del deporte, ¿por qué Wembley es un lugar icónico de Reino Unido?
El estatus del estadio de Wembley no se debe nada más a su rol de recinto insignia del fútbol inglés. También ha tenido un papel importante en la organización de eventos culturales, principalmente conciertos. Desde el principio, el lugar se diseñó para poder albergar presentaciones musicales que permitiesen financiar su construcción.
Lee también: Jugadores de Champions: ¿Quiénes harán la diferencia en esta final?
George Michael fue el primer artista en presentarse, el 9 de junio de 2007. Él sustituyó al grupo Bon Jovi, quien reubicó su presentación en otro recinto debido a la incertidumbre sobre cuándo el nuevo Wembley estaría listo. Por su parte, Muse fue el primer artista en agotar todas las entradas con par de conciertos el 16 y 17 de junio del mismo año. Desde entonces, el estadio ha organizado presentaciones de artistas de primera línea, como:
- Madonna.
- Rihanna.
- Metallica.
- U2.
- Beyoncé.
- Linkin Park.
- Lady Gaga.
- Green Day.
- Oasis.
Entre quienes asisten a los encuentros de fútbol y los espectadores de los distintos conciertos que el estadio organiza cada año, se calcula que el nuevo Wembley recibe anualmente entre 2.5 y 3 millones de personas.
¡Juega, gana y, sobre todo, cobra!
