El 30 de junio de 1985 nació en Baltimore el atleta estadounidense Michael Phelps. El exnadador olímpico tuvo una carrera llena de éxitos representando a su país, su primera aparición fue con solo 15 años de edad en los juegos olímpicos de Sídney en el año 2000, en esta primera ocasión Phelps no obtuvo medalla alguna.
Cinco meses más tarde Michael mejoró el récord mundial en 200 metros mariposa. Posteriormente, volvió a mejorar su registro en la disciplina de mariposa en Fukuoka-Japón. En 2002, en el campeonato nacional, Michael batió récord mundial de 400 metros y los récords nacionales de 100 metros mariposa y 200 metros estilos, con tan solo 17 años de edad.
Michael Phelps y una nueva cita Olímpica
el atleta estadounidense Michael Phelps llegó a los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 con varios récords y siendo uno de los favoritos para conseguir sus primeras medallas en la cita más importante del deporte mundial. En las rondas de clasificación, Phelps demostró que era el candidato a vencer de manera individual. A nivel colectivo, EE.UU. tuvo algunas deficiencias.
Su primera presea dorada la obtuvo en al ganar en los 400 metros combinados, además, batió récord mundial con un tiempo de 4:08.2. En el segundo evento que fue con el equipo quedó tercero y así obtuvo su primera medalla de bronce. La tercera competición Phelps nadó en 200 metros libres y nuevamente le tocó quedar en el último puesto del pódium, sería su segunda medalla de bronce.
En su cuarta competición con un tiempo de 1:54.04 el de Baltimore quiebra el récord olímpico en 200 metros mariposa y así consigue su segunda medalla dorada y cuarta en los juegos. Otras dos preseas doradas cayeron al competir en el relevo de 4 x 200 estilo libre junto a su equipo y posteriormente en los 200 metros combinados, Phelps rompe otro récord olímpico con un tiempo de 1:57,14. De esta manera, el joven nadador de 19 años terminaría con 6 medallas doradas y 2 de bronce.
Nace el “Tiburón de Baltimore”
Pekín 2008 serían los mejores Juegos Olímpicos para el estadounidense. Su participación en esta edición fue la mejor para cualquier nadador de su nación. Obtuvo 8 medallas doradas, ganó en todas las competiciones y así llegaba a 14 preseas doradas en dos ediciones olímpicas.
Era difícil pensar que en uno de los deportes más completos existiera alguien que se mantuviera en la élite por tanto tiempo. Michael Phelps fue ese alguien. Con su actuación en Pekín 2008 las miradas en el deporte acuático estaban sobre él, con 27 años de edad no tuvo un buen arranque en sus dos primeras competiciones en las que quedó segundo en ambas, para conseguir sus dos primeras medallas plateadas.
La primera presea dorada en Londres cayó en el 4 x 200 libre y de esta manera, el atleta estadounidense Michael Phelps consiguió su medalla número 19 de la historia y se convirtió en el atleta más laureado de los Juegos Olímpicos. La segunda dorada y medalla número 20 sería en 200 metros estilo libre, además, se convertiría en el primer nadador masculino en ganar la misma prueba en tres juegos de forma seguida.
La medalla 21 y tercera dorada del 2012 fue en los 100 metros mariposa, posteriormente caería la número 22 al ganar el 4 x 100 estilos. De esta manera el de Baltimore puso su nombre en lo más alto del deporte olímpico.
Phelps vuelve del “retiro” en 2016
Cuatro años después de Londres y habiéndose tratado varias lesiones en el cuerpo, el americano sería el elegido para llevar la bandera de su nación en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro en Brasil.
31 años y siendo el veterano de la disciplina acuática, el de Baltimore nuevamente sería el foco de atracción en el país sudamericano, consiguió seis medallas: cinco de oro y una de plata para un total de 28 preseas en cinco ediciones de los juegos olímpicos desde Sídney 2000 cuando debutó con 15 años.
De forma individual ganó dos de oros en las disciplinas de 200 metros estilos libres y 200 metros mariposa. Las otras tres fueron en equipo en la categoría 4 x 100 y 4 x 200 libres; así como 4 x 100 estilo libres en donde Estados Unidos obtuvo récord olímpico, una presea plateada en los 100 metros mariposa y de esta manera, Michael Phelps le dijo adiós a la natación.
Títulos obtenidos en 16 años de carrera
Su palmarés cuenta con 73 medallas en total, 59 de oro, 11 de plata y 3 de bronce en toda su carrera. Esto incluye Juegos Olímpicos, Campeonato Mundial y Campeonato Pan-Pacífico. Además, en 2008 fue el deportista del año con su actuación en Pekín, fue seis veces nadador del año y nadador americano del año en ocho ocasiones.
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