Los Ángeles Lakers retirarán el dorsal número 16 de Pau Gasol en una ceremonia durante el descanso del partido entre la franquicia californiana y los Grizzlies, otro de los equipos que defendió el español en la NBA, en la madrugada del 7 al 8 de marzo.
¿Qué significa que le retiren una camiseta?
Al retirar la camiseta, ningún jugador de los Ángeles Lakers podrá usar el número retirado, en esta oportunidad el 16. La camiseta pasa a estar colgada en los más alto del gimnasio angelino, el Crypto.com Arena, junto a la de otros jugadores que fueron homenajeados y la bandera con un micrófono en conmemoración al periodista Chick Hearn, la voz de los Lakers, durante 3.338 compromisos del equipo desde 1965 hasta el 2001.
Jugadores de los Lakers con camisetas retiradas
La franquicia de la NBA con más campeonatos, 17 en total, ha retirado un total de diez camisas de jugadores: el primero fue el 99 de George Mikan, la primera figura de la NBA, posteriormente el 22 de Elgin Baylor, 13 de Wilt Chamberlain, 44 de Jerry West y el 25 de Gail Goodrich, quienes destacaron entre los años 60 y 70.
Por otro lado, el 52 de Jamaal Wilkes, 32 de Magic Johnson, 33 de Abdul-Jabbar y 42 de James Worthy, campeones en la era de los 80. Por último, el 34 Shaquille O’Neal y el 8 y 24 de Kobe Bryant, ganadores en la primera década del siglo XXI.
A partir del 8 de marzo, estará el 16 en honor a Pau Gasol.
Primera camiseta retirada en la NBA
Billy ‘The Bullet‘ Gabor, alero de Nationals de Syracuse, el equipo que dio arranque a los Philadelphia 76ers, fue el primer jugador de la NBA en ser homenajeado con el retiro de su dorsal.
Gabor fue campeón con Nats en 1955, jugó en la liga por su rapidez y sus compromisos en el juego, incluso lesionado. Durante 9 años de carrera se perdió tan solo 40 compromisos.
Su camiseta con el dorsal número 7 fue retirada el 6 de marzo de 1954, casi 69 años antes del gran retiro de Pau Gasol.
El alero fue piloto de bombardero durante la II Guerra Mundial y de vuelta al baloncesto se convirtió en el primer jugador en disputar los compromisos con lentes tras una lesión ocular.
Sin embargo, el retiro del dorsal no aparece en los libros de la NBA, debido a que los Nats se convirtieron en los Sixers de Philadelphia, justo un año después, decidiendo comenzar su historia de cero, sin tomar en cuenta la camiseta retirada de Gabor.
El momento de Pau en la NBA
Jeanie Buss, propietaria de la franquicia de Los Ángeles Lakers, explicó que no hay una razón específica para elegir el retiro del dorsal 16. Gasol disputó tres finales y consiguió dos anillos. La franquicia valora el gran impacto que el español tuvo en el conjunto angelino. Los dorados y púrpura aseguran que la trayectoria de Pau va más allá del tabloncillo, tras dejar un legado en la comunidad de los Ángeles y su ascendencia en la población hispana.
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