El tiempo pasa y no perdona a nadie, por eso es que no impresiona que Rodrigo Palacio haya anunciado su retiro de forma oficial del fútbol profesional. Con 40 años, el atacante sacará de la cancha su característica trenza para darle paso a una nueva generación que viene pujando. Luego de 21 años en la élite, el argentino ha decidido dar un paso al costado; aunque con una misión muy especial, pues el deporte seguirá formando parte de su vida, pero será en algo muy distinto al fútbol.
Tras 21 años de carrera podría pensarse que ya había pasado tiempo dentro de las canchas; sin embargo, Rodrigo Palacio estaba alargando su carrera lo máximo posible hasta que ya ha decidido decir “basta”. Tal como comunicó ‘ESPN’ y se hicieron eco varios medios, el delantero puso fin a su etapa como futbolista tras no encontrar ningún equipo que quisiera contratarlo, luego de acabar su vínculo este verano con el Brescia.
Ese sueño que empezó de niño, se alargó por años y se cumplió en el fútbol argentino; además, con un paso muy bueno por Italia; con algunos capítulos importantes en la selección, otros muy dolorosos; y un final que de seguro dejará a más de uno con la boca abierta por lo inesperado que es. Rodrigo Palacio es todo un mito del fútbol argentino y sin duda dejará un vacío en el corazón de muchos.
Una etapa en Argentina muy fructífera
Convertirse en un mito y transformar una trenza en una característica especial es algo que está al alcance de pocos; pero si alguien pudo lograrlo ese fue Rodrigo Palacio. Comenzó su carrera en el Bella Vista de su natal Bahía Blanca; pero su buen accionar lo hizo ir escalando de nivel dentro del fútbol argentino, con su paso por Huracán de Tres Arroyos, Banfield y, ya en su mejor momento, en Boca Juniors. Con el Xeneize estuvo durante cinco temporadas, anotando 82 goles en total que lo hicieron entrar en el Top-15 de máximos anotadores en la historia del club.
Con el Boca Juniors fue que ganó los ocho títulos que logró acumular en su carrera. Estos se dividen en: dos Torneos Aperturas, un Torneo Clausura, tres Recopas Sudamericanas, una Copa Sudamericana y la última Copa Libertadores que conquistó el club. Rodrigo Palacio se erigió como la figura principal del equipo xeneize y su buen accionar lo llevó a un lugar que sabría transformar en su nuevo hogar.
Rodrigo Palacio encontró en Italia su hogar
Después de revolucionar todo en el fútbol argentino, Rodrigo Palacio dio un paso increíble al irse a la Serie A para probar su potencial. En Italia su primer equipo sería uno de nivel intermedio y realmente hizo que éste demostrara un gran potencial. El club al que llegó no sería otro que el Genoa y en tres temporadas (2009 a 2012) se volvió el estandarte del ataque del “Grifo”. Gracias a sus goles podría ir al club de más prestigio, junto con Boca Juniors, con el que jugaría: el Inter de Milán.
Ya en el Inter jugaría durante cinco campañas (2012 a 2017) y allí no solo se volvería su referente de ataque, también se transformaría en su capitán y volvería su trenza característica en uno de los atractivos más importantes del club lombardo. Sus 58 goles en 169 partidos no le permitieron obtener ningún título en la escuadra nerazzurra; pero Rodrigo Palacio se transformó en una pieza invaluable en una etapa difícil en el club, por su jerarquía y gran liderazgo. Su paso por el Bologna y el Brescia no suele ser tan recordado; pero completan una etapa en un país que ya siente como suyo.
Solo dos sobrevivientes del Mundial de Alemania 2006
Entre las etapas más importantes de la carrera de Rodrigo Palacio, su paso por la selección de Argentina no puede dejar de mencionarse. El de Bahía Blanca era uno de los tres sobrevivientes que seguían en activo de los que fueron llamados al Mundial de Alemania 2006; ahora con su retiro, solo Oscar Ustari, del Pachuca, y Lionel Messi, en el PSG, son ahora los únicos que quedan jugando de aquella etapa de Pekerman. De esta época el recuerdo no es tan bueno al acabar eliminados por Alemania en cuartos de final; pero no sería la peor.
Para Rodrigo Palacio su etapa más brillante dentro de la selección argentina coincidió con su época de mejor forma en Italia. Esto hizo que lo convocaran para el Mundial de Brasil 2014 y allí jugaría en cinco de los siete partidos del combinado albiceleste, sin aportar ningún gol. Aunque es precisamente por esto lo recuerdan; porque falló un gol muy claro que los argentinos todavía mencionan que debía haber lanzado por debajo en lugar de intentar hacer un sombrerito imposible.
Rodrigo Palacio tiene su nuevo objetivo en el baloncesto 
Sin duda el fútbol le hizo pasar sus buenas y malas a un Rodrigo Palacio que afrontó todas sus etapas con gallardía; por eso precisamente, y su buen estado de forma, fue que pudo aguantar tantos años en la élite. No obstante, ahora que se hace oficial su adiós del fútbol, ese lugar lo ocupará su otra gran pasión: el baloncesto. El ya exfutbolista ahora pasará sus días jugando baloncesto, tal y como ya ha comenzado a hacer al jugar amistosos con el Garegnano Milano, de la Serie D del básquet italiano.
A la espera de certificar su pase a su nuevo deporte, siempre se recordará a Rodrigo Palacio por ese Mundial en el que Argentina acabó como subcampeona del Mundial de Brasil 2014.
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