El toletero dominicano Albert Pujols decidió retirarse luego de una notable carrera de 22 años como pelotero activo, mismos que le bastaron para ser considerado como uno de los mejores bateadores, no solo de la época moderna, sino de la historia del béisbol de Grandes Ligas.
Durante su trayectoria, el quisqueyano fue Novato del año en 2001, electo electo tres veces como Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, seleccionado 11 veces al Juego de las Estrellas, ganador de dos Guantes de Oro y también se llevó a casa un par de anillos de campeón de la Serie Mundial, ambos con los Cardenales de San Luis.
El rey latinoamericano del jonrón
Pujols es el jugador no estadounidense que más vuelacercas bateó en su carrera, con 703. Este número lo posiciona como el tercer pelotero con más batazos de vuelta entera en la historia de la MLB; solamente por detrás de Barry Bonds, quien despachó 755, y Babe Ruth, que conectó 714 bambinazos.
Para hacer esto, Pujols tuvo 14 campañas de 30 o más jonrones conectados. Su marca personal la estableció en 2009; vestía el uniforme de los Cardenales de San Luis y logró llevar la bola hasta las gradas en 47 ocasiones. Estos números le sirvieron para llevarse el MVP de la Liga Nacional por tercera vez en su carrera.
Pujols y sus números monstruosos
Las estadísticas finales de la carrera del nacido en Santo Domingo indican que en los 11.421 turnos que consumió, desde su debut en 2001, pudo despachar 3.384 hits, 2.218 rayitas empujadas, 1.914 anotadas, además de los 703 bambinazos, para dejar un promedio de bateo de .296, un OPS de .918 y un impresionante WAR de 101.6.
Pujols fuera de los Cardenales de San Luis
Lo más probable es que el dominicano ingrese al Salón de la Fama con la gorra del equipo de los pájaros rojos, aunque no desarrolló toda su carrera con ellos. En 2012 firmó un contrato millonario con los Angelinos de Anaheim y estuvo ligado con la franquicia hasta 2021, antes de ser dejado en libertad. En esta novena dejó un promedio de bateo de .256, con 222 vuelacercas y 783 carreras remolcadas.
Pujols llevó su experiencia a los Dodgers de Los Ángeles luego de ser dejado libre en ese mismo 2021. Con el equipo californiano completó dicha campaña luego de 81 compromisos, aportando 48 inatrapables, 12 cuadrangulares entre ellos y 38 impulsadas, para un average de .299.
Retorno a San Luis para cerrar su carrera
Albert Pujols vivió su propio “Last Dance” con los Cardenales de San Luis en la campaña de 2022. Tenía un objetivo claro: llegar a 700 jonrones de por vida.
El toletero necesitaba 21 batazos de vuelta completa al inicio de la temporada, por lo que la marca era algo que parecía poco probable, pero ante todo pronóstico terminó conectando 24, empujando 68 carreras y dejando promedio al bate de .270, número más que aceptables para un jugador de 42 años que estaba en su temporada de despedida.
Camino al Salón de la Fama
Luego de 22 años de carrera a un gran nivel, todos coinciden en que la próxima estación para Albert Pujols es la inmortalidad en Cooperstown. Aunque defendió los colores de tres franquicias distintas, en los Cardenales de San Luis vivió sus mejores años ofensivos y defensivos, ganó dos títulos de Serie Mundial y se convirtió en leyenda de la ciudad.
El dominicano será elegible al Salón de la Fama en cinco años y lo más probable es que entre en su primera oportunidad. Además de sus argumentos dentro del terreno de juego, el toletero mantuvo una conducta intachable fuera del diamante y nunca se vio envuelto en escándalos.
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