Las brechas entre el baloncesto que se practica en los Estados Unidos con relación al resto del mundo, se ha venido cerrando en los últimos años. Cada vez se hace más común ver como las actuales estrellas del mejor baloncesto del Planeta, la NBA, tuvieron un destacado paso por las principales ligas de Europa previo a su llegada al continente americano.
No en vano, cuatro de los cinco basquetbolistas más importantes de la NBA poseen una nacionalidad distinta a la estadounidense. El griego Giannis Antetokoumpo (Milwaukee Bucks), el serbio Nicola Jokic (Denver Nuggets), el esloveno Luka Doncic (Dallas Mavericks) y el camerunés Joel Embiid (Sixers de Filadelfia), son solo algunos de los extranjeros que brillan en el tabloncillo. En MiCasino.com queremos repasar la carrera de varios jugadores que por diversas razones no pudieron mostrarse en el baloncesto norteamericano.
Schmidt a nada de la NBA
El brasileño es sin dudas uno de los principales nombres que resalta en este listado, por todo lo que alcanzó en su paso por las ligas profesionales de Italia y España, así como con su selección nacional. Schmidt fue el único jugador capaz de superar el impresionante récord de puntos del estadounidense Kareem Abdul-Jabbar, tras acumular 49.737 puntos a lo largo de su carrera.
Oscar Schmidt tuvo la oportunidad de llegar a la NBA en 1984, luego que los Nets lo eligieron como una de sus selecciones en el draft pero este declinó la oferta por verse obligado a renunciar a la camiseta de su país. En aquellos años, los basquetbolistas profesionales no podían representar a su país, por lo que Schmidt siguió haciendo carrera en el “Viejo continente”.
Llull lo ganó todo en España
El base Sergio Llull, se convirtió en uno de los íconos del Real Madrid, por todas las glorias que ha conquistado con el quinteto blanco. Sin embargo, lo curioso de su carrera pasa por ser uno de los pocos basquetbolistas que no ha logrado ser contratado por alguna organización de la NBA, a pesar de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Euroliga, en el año 2017.
Llull recibió una propuesta para firmar con los Houston Rockets en 2015. En aquel momento, el quinteto tejano le propuso un contrato con un valor de 20 millones de dólares por tres temporadas, pero el jugador rechazó la oferta para mantenerse en un Real Madrid con el que ya sabe lo que es ganar la Euroliga (2), la Liga ABC (7), la Copa del Rey (6), la Supercopa de España (8) y la Copa Intercontinental (1).
Papaloukas prefirió Europa
Líder indiscutible de una de las mejores generaciones del baloncesto griego, Theodoros Papaloukas fue uno de los protagonistas del combinado que se alzó con la medalla de oro en el Eurobasket de 2005 y la de plata en el Mundial de 2006. El base se hizo notar por ser un jugador que salvó a su país en más de una oportunidad, viniendo desde el banco, así como por ejercer un fuerte liderazgo en el quinteto en aquel momento dirigido por Panagiotis Yannakis.
Papaloukas vivió sus mejores años con el CSKA de Moscú, equipo con el que ganó dos Euroligas en 2006 y 2007. Esto llamó la atención de los históricos Lakers de Los Ángeles y los Celtics de Boston, quienes tuvieron contactos con los representantes de Papaloukas pero este prefirió mantenerse en el baloncesto ruso para posteriormente marcharse a la liga de su país con el Olympiacos.
La defensa de Diamantidis
Es el único defensor en ganar el premio al Jugador Más Valioso en la Euroliga, en la final del Final Four y en ser el zaguero del año en una misma edición. Dimitris Diamantidis se coronó en tres oportunidades con su selección nacional, mientras que a nivel de clubes conquistó sus mayores logros con el Panathinaikos, quinteto con el que finalizó su carrera en 2016 cuando todo parecía indicar que intentaría mostrar su talento en la élite de la disciplina. 
Otros nombres que resaltan en la lista, son el del griego Nikos Galis, el ruso Serguéi Belov, el israelí Miki Berkowitz, el serbio Drazen Dalipagic y los españoles Juan Antonio San Epifanio y Dejan Bodiroga entre otros.
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