El ala-pívot Dirk Nowitzki, se convirtió en el primer basquetbolista alemán en ver su número retirado en dos continentes. Esto sucedió luego que en días pasados fuera homenajeado por lo hecho con la selección germana durante una ceremonia realizada en el Koln Arena de la ciudad de Colonia.
Nowitzki fue el protagonista del partido donde los suyos se impusieron 76-63 a su similar de Francia, como parte del inicio del Eurobasquet 2022. El ex jugador, que portaba el número 14, estuvo acompañado por el propietario de los Mavericks de Dallas, Mark Cuban, sus ex compañeros en dicha franquicia Jason Kidd y Mike Finley, así como por la actual estrella de los texanos, Luka Doncic.
«Ha sido un viaje inolvidable. Muchos de ustedes viajaron a grandes eventos para apoyarnos. Fue un viaje inolvidable con todos nosotros y quiero darles las gracias», resaltó Nowitzki mientras era ovacionado por los fanáticos.
«Siempre me apoyaste para jugar todos los veranos. Sabías que era importante para mí representar a mi país. Es algo que realmente aprecio», añadió la leyenda en agradecimiento a Cuban.
Dirk con la selección germana
El alemán inició su andar con el combinado de su país en el Eurobasquet Francia 1999, donde culminaron séptimos y sin opciones de avanzar a los Juegos Olímpicos Sídney 2000. Sin embargo, «Dirty», como se le conoce, comenzó a cambiarle la cara al quinteto en 2001 tras meterlos entre los cuatro primeros del torneo disputado en Turquía, en el que a pesar de no colgarse medallas terminó como el líder en puntos y rebotes con 28,7 y 9,1, respectivamente.
Nowitzki comandó a su selección en la obtención de su primera medalla durante el Mundial de Indianápolis 2002, en el que fueron eliminados por Argentina en las semifinales con pizarra de 86-80. En el partido por el tercer lugar del campeonato se impusieron fácilmente 117-94 a Nueva Zelanda con el ala-pívot siendo elegido como el jugador más valioso del torneo.
La segunda presea que se colgó con los germanos fue en el Eurobasquet Serbia y Montenegro 2005, donde sorpresivamente dominaron a Eslovenia y a España en cuartos y semifinales respectivamente, para en la final sentenciar 78-62 a Grecia.
The jersey goes up! 🇩🇪
A true legend of the game, @swish41 gets his #14 jersey retired by Germany! 🙇#EuroBasket x #BringTheNoise pic.twitter.com/YbgOK4O44t
— FIBA EuroBasket (@EuroBasket) September 1, 2022
Dirk Nowitzki y su historia de amor con Dallas
Considerado como la máxima figura en la historia de los Mavericks de Dallas, Dirk Nowitzki vivió una verdadera historia de amor en sus años como jugador activo con la franquicia de Texas. Con estos afrontó 21 temporadas tras su llegada al continente americano a los 17 años.
Aunque el inicio de Nowitzki en el mejor baloncesto del mundo no fue sencillo, debido a su desventaja física y defensa poca efectiva, el jugador se sacó la presión en su segunda campaña y muestra de ello, fue su escogencia para participar en la competencia de triples y en el All Star Game de la 1999-2000. 
«Dirty» terminó disputando 1522 partidos con Dallas en total y dejó promedio de 20.7 puntos por choque, 7.5 rebotes y 2.4 asistencias. Igualmente, participó en 14 ediciones del Juego de las Estrellas e integró el Quinteto Ideal en 12 ocasiones, fue elegido como miembro del Equipo Ideal de los primeros 75 años de la liga y se alzó como el MVP de la temporada 2006-2007.
Nowitzki campeón de la NBA
Por otra parte, el alemán se coronó con los Mavericks en la edición 2010-2011 al derrotar a los Heat de Miami, en una final donde pudo vengarse de la final perdida en 2006, precisamente ante el conjunto de Florida.
Esa vez el espigado jugador fue seleccionado como el MVP gracias a más allá de sus números, por la entrega que demostró a pesar de estar enfermo en gran parte de la ronda decisiva.
Dirk Nowitzki se retiró de la NBA el 10 de abril de 2019 pero debido a la pandemia de Covid-19 fue a inicios de este año que vio como su histórico número 41 fue colgado en las vigas del American Airlines Center de Dallas.
En la ceremonia, fue recordado el paso que tuvo el europeo por la franquicia, en la que se convirtió en el extranjero con más puntos anotados en la liga con 31.560 y el que más temporadas jugó con 21, superando las 20 del inmortal Kobe Bryant.
41.21.1
NBA Champion
NBA MVP
14X All-Star
4X All-NBA First Team
🐐Tonight, 4️⃣1️⃣ goes to the rafters. Congrats, Dirty. #41Forever pic.twitter.com/qtxKUDAgyC
— Dallas Mavericks (@dallasmavs) January 5, 2022
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