Se confirmó la muerte de Pelé a la edad de 82 años, debido a complicaciones por un cáncer de colón. ‘O Rei’ dejó este mundo como el único futbolista que ganó tres títulos de la Copa del Mundo. Consagrado como el más grande de la selección brasileña, sirvió como espejo para otros jugadores que crecieron admirándolo. Sin ir muy lejos, Neymar Jr., que en la actualidad brilla en el fútbol europeo, creció idolatrándolo.
Edson Arantes do Nascimento, como es su nombre real, dejó múltiples anécdotas en todos los años que jugó al balompié. Una de ellas fue ampliada en un artículo de la revista Time en 2005, en el cual explicó que detuvo una guerra. En 1969, Pelé se trasladó a Nigeria para una serie de dos partidos amistosos y el conflicto que ese país mantenía con Biafra se detuvo por 72 horas. Acompáñanos a repasar esta increíble historia del astro brasileño.
La fallida guerra de independencia de Biafra
Antes de adentrarnos en la historia, debemos ponerlos en contexto de lo que ocurría entre ambos países africanos. El 30 de mayo 1967, Biafra, región sudoriental de Nigeria, proclamó su independencia de la nación, situación que desató una guerra civil. El estado biafreño ocupaba una extensión de tierra que alcanzaba los 76.400 km.
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— Santos FC (@SantosFC) December 29, 2022
La población superaba los trece millones de habitantes, de los cuales la mitad pertenecían a la etnia igbo, por lo que eran conocidos como igbos o iboleses. En 1966 hubo un intento fallido de golpe de estado de los oficiales de la mencionada etnia. Y como no pudieron hacerse con el poder, decidieron independizarse. Sin embargo, Biafra solo fue una nación independiente hasta 1970, cuando las fuerzas biafreñas fueron derrotadas. El conflicto dejó más de tres millones de muertos.
El artículo de la revista Time
Ahora sí, una vez explicado el motivo de la guerra, nos adentraremos en la historia que involucra a Edson Arantes do Nascimento. En 1969, Pelé visitó Nigeria para disputar dos amistosos, cuestión que provocó un gran revuelo en el país. De acuerdo a un artículo publicado por la revista Time en 2005, la disputa entre nigerianos y biafreños se paralizó por la presencia del jugador brasileño. “Durante 72 horas, el fútbol fue más importante que la guerra” tituló el medio el escrito.
El alto al fuego, muy extraño en conflictos bélicos, se dio en un contexto en el que Pelé era el mejor futbolista del planeta. Solo para que tengan una idea, ya había ganados dos títulos de la Copa del Mundo, dos Copas Libertadores y dos Copas Intercontinentales. Era el absoluto dueño de la pelota, no es para menos. La tregua entre Nigeria y Biafra se dio para ver jugar al Santos de Pelé, casi nada.
La historia del periodista Olaojo Aiyegbayo y la biografía de Pelé
Lo contado por la revista Time, fue desmentido en parte por el periodista británico de origen nigeriano Olaojo Aiyegbayo. Éste reveló en un artículo que el conflicto nunca se detuvo. El reportero explicó que solo se aumentó la seguridad en las zonas donde se hospedarían y jugarían Pelé y sus compañeros del equipo brasileño.
Asimismo, en la primera biografía de Pelé publicada en 1977, titulada ‘Mi vida y el hermoso juego’, la anécdota no se menciona en ningún momento, cuestión que hace dudar sobre su veracidad. No obstante, el tema aparece registrado en una autobiografía editada en 2007, en la cual se recogen extractos de un artículo escrito por el periodista Michel Laurence en la revista Placar. Sea cierto o no, Pelé seguirá manteniendo su estatus como uno de los mejores futbolistas de la historia del fútbol.
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