A lo largo de la historia, el béisbol venezolano se ha caracterizado por ser una de las ligas más competitivas del Caribe gracias al talento que habitualmente hace vida en el campeonato, así como por la calidad de los jugadores importados que encontraron en el país el «fogueo» necesario para consolidarse posteriormente en las Grandes Ligas.
La Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), la cual está próxima a cumplir 77 años de fundada, fue la vitrina de varios peloteros que conquistaron importantes logros en el mejor béisbol del mundo. Por ejemplo, el máximo jonronero Barry Bonds se vistió de navegante, mientras que el mayor hiteador de la historia, Pete Rose, se llegó a poner la camiseta de los melenudos.
Sin embargo, en los últimos años se ha visto mermada la llegada de nombres tan rimbombantes debido a la crisis política y social que sufre el país suramericano, sumado a los minuciosos cuidados que tienen actualmente las novenas norteamericanas con sus futuras estrellas en lo que al cuidado físico se refiere.
En MiCasino.com queremos presentarte los números que dejaron varios de los peloteros que se convirtieron en leyendas dentro de la MLB, dentro del circuito rentado con más tradición y arraigo del deporte venezolano.
Bonds se montó en el barco
El pelotero con más cuadrangulares conectados de todos los tiempos en las Grandes Ligas, Barry Bonds, mostró su poder en los diamantes venezolanos con los Navegantes del Magallanes. El jardinero vistió la camiseta de los «turcos» en la temporada 1985-1986 y en 44 partidos despachó siete bambinazos, remolcó 23 carreras y anotó otras 32, con siete bases robadas.
La aventura de Bonds en Venezuela fue previo a su estreno en «Las Mayores» con el uniforme de los Piratas de Pittsburgh, en 1986. En su carrera de 21 temporadas, la también figura de los Gigantes de San Francisco, jugó 2986 compromisos en los que conectó 2935 inatrapables, 601 dobles, 77 triples y la impresionante cifra de 765 jonrones con 2212 anotadas y 1996 impulsadas.
Pete Rose se mostró con los Leones
El siempre polémico Pete Rose fue otra de las figuras que dejó su huella en el principal pasatiempo de los venezolanos, nada más y nada menos, que con los Leones del Caracas. El «Rey del Hit» de las Grandes Ligas afrontó la campaña 1964-1965 con unos «melenudos», que disputaron la final de aquel certamen, pero cayeron a manos de los Tiburones de La Guaira.
Tras debutar con los Rojos de Cincinnati en 1963, «Charlie Hustle», como es conocido Rose, vino a «pulirse» a Venezuela y le bastó una sola temporada para quedarse en la memoria de los aficionados que pudieron apreciar su talento. En 44 juegos, el primera base bateó 65 incogibles, 11 batazos de dos bases, un triple y cinco cuadrangulares con 19 remolcadas y 41 pisadas al plato.
El habilidoso jugador fue uno de los protagonistas de las dos Series Mundiales ganadas por la «Maquinaria Roja» en la década de los 70, en la que compartió escena con el campocorto venezolano David Concepción. En sus 24 temporadas repartidas entre Cincinnati, los Filis de Filadelfia y los Expos de Montreal, hoy Nacionales de Washington.
Rose fue excluido de por vida del béisbol tras conocerse su afición a las apuestas. En 1989, fue acusado de involucrarse en apuestas que curiosamente perjudicaron los resultados de otros rivales, por lo que llegó a un acuerdo con el comisionado de aquel entonces, Bart Giammati, quien le propuso dejar atrás las investigaciones si aceptaba alejarse de los campos de juego. A pesar de aceptar el trato, Rose aseguró que nunca apostó contra su propia novena y sigue a la expectativa de conocer si podrá algún día optar a un lugar del Salón de la Fama.
Rod Carew brilló en ambas ligas
El único panameño en decir presente en el Salón de la Fama de Cooperstown, es quizás el único nombre de esta lista que brilló tanto en las Grandes Ligas como en la LVBP. En su paso por la «Gran Carpa», el centroamericano se hizo notar con los Mellizos de Minnesota y los Angelinos de California, mientras que en Venezuela fue mánager-jugador de los Tigres de Aragua.
Entre los números que dejó Carew en la élite de la disciplina, destacan el premio al Novato del Año en 1967 y la consecución de siete coronas consecutivas. El nacido en Gatún y Ty Cobb son los únicos peloteros en toda la historia en lograr el promedio de bateo más alto en tres campañas seguidas, entre otros importantes hitos como ser el segundo promedio más alto de las mayores (.377), por detrás de la estrella de los Medias Rojas de Boston Ted Williams (.406).
Por otra parte, Carew mostró sus dotes como mánager-jugador al guiar junto al «Rey» David Concepción a unos «novedosos» Tigres de Aragua a la conquista de su primera corona en la contienda 1971-1972, en la que también logró un meritorio segundo lugar en la Serie del Caribe de aquel año, llevada a cabo en el estadio Quisqueya de República Dominicana.
Greg Maddux disfrutó el sol zuliano
El «Profesor» Greg Maddux, siempre vivirá en el recuerdo de la exigente afición de las Águilas del Zulia por todo lo que logró con los «rapaces». En apenas una zafra con el uniforme naranja, se consolidó como el líder de la rotación gracias a su gran capacidad para combinar sus diferentes lanzamientos.
La leyenda de los Bravos de Atlanta, terminó como el líder en efectividad de la temporada 1987-1988 con marca de 1.59 y balance de siete triunfos y cuatro derrotas en 96.1 innings lanzados. Igualmente, Maddux permitió 17 carreras, recetó 66 ponches y completó las nueve entradas en cuatro compromisos.
El gran momento en la carrera de uno de los mejores lanzadores que ha tenido el béisbol, llegó con la camiseta de los Bravos de Atlanta, donde compartió con los venezolanos Andrés Galarraga y Eduardo Pérez. El serpentinero de 56 años de edad ganó cuatro premios Cy Young consecutivos entre 1992 y 1995 y también sumó la impactante cifra de 18 Guantes de Oro.
Dusty Baker encendió a los Tiburones
Antes de convertirse en uno de los managers más exitosos de las Grandes Ligas, Dusty Baker fue un destacado jardinero que también ofreció muestras de su poder con los Tiburones de La Guaira. En el torneo 1974-1975, el estadounidense fue contratado por su gran producción ofensiva y su destacado guante.
En esos años, Baker dejó un promedio de bateo de .233 puntos producto de 42 inatrapables, siete dobles, dos triples y cinco cuadrangulares en 53 partidos. El actual mánager de los Astros de Houston, se apoyó en dichos números para consolidarse en la «Gran Carpa» con los Bravos de Atlanta, Dodgers de Los Ángeles, Gigantes de San Francisco y Atléticos de Oakland. 
En sus 19 años en la MLB despachó 1981 cohetes, 320 dobles y 242 batazos de cuatro esquinas con 1013 carreras traídas al plato y 964 rayitas anotadas para dejar un promedio vitalicio de .278 puntos.
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