Luego de un paso muy regular por el Villarreal, una gran oportunidad se le presentó a Pervis Estupiñán; esto debido a que el Brighton & Hove Albion se fijó en él para convertirse en el nuevo lateral izquierdo del equipo. La salida de Marc Cucurella con destino al Chelsea dejó un gran agujero que debía ser llenado y el conjunto de las “Gaviotas” decidió apostar fuerte por el ecuatoriano. Su debut en Premier League, además de ser muy aplaudido en el país meridional, también significó una nueva marca de mucho prestigio para el fútbol ecuatoriano.
Y es que luego de entrar en el minuto 17 del duelo contra el West Ham, en lugar de Adam Lallana, Pervis Estupiñán se convirtió en el ecuatoriano número 14 en disputar minutos en la Premier League. Con el lateral izquierdo se cierra, por ahora, una lista de buenos futbolistas del país sudamericano que han pasado por la que en la actualidad es la mejor liga del mundo. Desde inicios del milenio, los jugadores ecuatorianos se han dado a conocer más en todo el mundo y es por eso que ya la lista tiene tantos integrantes.
Pervis Estupiñán agranda esa lista a partir de ahora y ya se está luciendo en una liga que puede caerle como anillo al dedo. Goleadores, mediocampistas con clase, algunos repletos de velocidad, otros de estilo defensivo han pasado por Inglaterra y han dejado el nombre de Ecuador en alto. Aquí te presentamos a los 14 ecuatorianos que han pasado por la Premier League.
Con Delgado empezó todo
Agustín “El Tin” Delgado se convirtió en el primer ecuatoriano en arribar a la Premier League; esto al llegar al Southampton en el mercado invernal de la temporada 2001-2002. El equipo de “Los Santos” pagó casi 6 millones de euros al Necaxa para llevarse al delantero; pero al final, en dos temporadas y media solo pudo disputar 11 partidos y anotar un gol. Sin embargo, con su llegada comenzó el andar de los ecuatorianos en Inglaterra, lo que plantó la semilla de la llegada de Estupiñán.
Esos que abrieron el camino en Premier League
Ulises de la Cruz es otro de los primeros que llegó a la Premier League y le abrió el camino a jugadores como Estupiñán. Al lateral derecho lo fichó el Aston Villa en el 2002 y permaneció allí hasta el 2006, cuando fue contratado por el Reading y allí jugó dos campañas.
Otro de los que estuvo en el campeonato inglés a inicios del milenio fue Iván Kaviedes, que llegó al Crystal Palace en el 2004. A pesar de ser un delantero letal, no pudo afianzarse en Inglaterra y en su única temporada (2004-2005) solo pudo disputar dos encuentros.
Valencia: referencia ecuatoriana en Premier League
Aunque fueron otros los que abrieron el camino para que ecuatorianos como Estupiñán llegaran a la Premier League, la verdadera referencia e ídolo fue Antonio Valencia. Si bien empezó como un gran extremo, el de Sucumbíos acabó su carrera como lateral derecho y su mejor accionar lo desplegó, sin lugar a dudas, con el Manchester United.
Si bien su llegada a Inglaterra se produjo con el Wigan Athletic (2006), realmente fue con “Los Diablos Rojos” (2009 a 2019) con el que cosechó sus grandes éxitos. En Manchester llegó a ser capitán y ganó un total de 10 títulos, entre los que destacan dos Premier League y una Europa League. El mejor exponente ecuatoriano en Europa de todos los tiempos.
Algunos tuvieron un paso rápido por Premier League
Obviamente no todo sucede como se espera en la vida y eso fue lo que sucedió con algunos ecuatorianos. Muchos de ellos llegaron con la misma ilusión que Estupiñán; sin embargo, no tuvieron la regularidad necesaria y tuvieron que salir muy pronto de Inglaterra.
En este grupo se encuentra gran parte de los ecuatorianos, que fueron: Felipe Caicedo, en el Manchester City (2008-2009); Segundo Castillo, quien pasó por el Everton (2008-2009) y el Wolverhampton (2009-2010); Christian Benitez, fichado por el Birmingham City (2009-2010); Fernando Guerrero, con una sola temporada en el Burnley (2009-2010); Jefferson Montero, que pudo asentarse un tiempo en el Swansea City (2014-2017/2018); Enner Valencia, quien pasó por West Ham United (2014-2016) y Everton (2016-2017) y Juan Carlos Paredes, que estuvo en el Watford (2014-2016). Sin duda continuaron dando espacio a ecuatorianos como Estupiñán en Europa, aunque sin asentarse como en otros clubes.
Un Brighton muy ecuatoriano
El tiempo ha pasado y los ecuatorianos se han hecho un espacio en Europa y ahora en la Premier League se están dejando ver mucho más. Lo mejor para Estupiñán es que llegó a un equipo que ya contaba con dos compatriotas en sus filas: Jeremy Sarmiento y Moisés Caicedo. El primero es un canterano del Brighton, debutó en la primera división inglesa el 2 de octubre de 2021 y el segundo rompió un récord al ser el ecuatoriano más joven en llegar a la Premier League, con 19 años, dos meses y 30 días.
Estupiñán es el último en unirse a la lista
Toda la magia se ha extendido con un Pervis Estupiñán que ahora elevó la lista a 14 ecuatorianos que han jugado la Premier League. En tres partidos, frente al West Ham, Leeds United y Fulham, estos dos últimos jugando como titular, ya ha cuajado buenas actuaciones que ya comienzan a elevarlo como uno de los ídolos del equipo. Poco a poco el lateral izquierdo se irá asentando en un campeonato que parece que está hecho a su medida, tanto por su velocidad como esa resistencia que tiene; por eso si se convierte en un fijo es probable que dure muchos años en Inglaterra.
Otros casos de ecuatorianos en la Premier League 
Claro que en Ecuador el talento es innegable; sin embargo, hay algunos casos extraños de jugadores que ficharon por un equipo inglés y nunca pudieron debutar en la primera división.
Kleber Chalá fue el primero de todos, pues llegó al Southampton en el 2001; la cuestión es que no disputó ni un solo partido. Lo de Giovanny Espinoza fue un caso aún más extraño, debido a que estuvo en el Birmingham City y jugó duelos de Copa; pero nunca jugó en Premier League.
Otro de los casos que no tuvieron la misma suerte de Estupiñán al jugar en Premier League, fue Leonardo Campana. En el Wolverhampton no lo pidió el entrenador y por eso no tuvo oportunidades de debutar.
Y finalmente, el último que no ha tenido suerte es Joel Valencia, que ha formado parte del Brentford desde el 2019, pero el ecuatoriano nunca ha podido debutar en Premier League, algo que no hará al final. El mediocampista salió cedido este verano al De Graafschap, de la Segunda División de Países Bajos, y con contrato hasta el 2023 ya no parece que juegue en Inglaterra.
Por supuesto que el fútbol ecuatoriano seguirá mejorando y no es de extrañar que más pronto que tarde llegue alguien que suplante a Estupiñán y se convierta en el 15º futbolista del país meridional en debutar en Premier League.
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