Luego que las selecciones de Panamá, República Checa, Gran Bretaña y Nicaragua consiguieran su clasificación al Clásico Mundial de Béisbol, la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC por sus siglas en inglés) anunció los grupos completos, las sedes y el calendario de la primera ronda que se llevará a cabo en los países de China Taipei, Japón y Estados Unidos, entre el 8 y el 21 de marzo del próximo año.
Los grupos de la quinta edición del torneo se completaron con la clasificación de los debutantes República Checa, Gran Bretaña y Nicaragua, mientras que Panamá volverá a decir presente en el certamen por tercera vez en su historia. Precisamente, los panameños fueron los primeros en conocer su grupo, el A, seguido por los checos, los británicos y los nicaragüenses, quienes quedaron encuadrados en el B, C y D, respectivamente.
Los checos disputarán su primer Clásico Mundial
República Checa es un país históricamente conocido por ser apasionado al fútbol, entre otros deportes, pero no al béisbol. Esta situación comenzó a revertirse en los últimos años gracias al esfuerzo que año tras año hace la Major League Baseball (MLB) por promover al mejor béisbol del mundo, sumado al auge que está teniendo cada vez más la práctica de la disciplina en los diamantes del «Viejo Continente».
El caso de los checos es uno de los más sorprendentes, tomando en cuenta la poca o nula historia que tienen en el béisbol. Sin embargo, la novena dirigida por el mánager Pavel Chadim, se apoyó en la experiencia del receptor Martin Cervenca para quedarse con el segundo cupo del clasificatorio celebrado en Regensburg (Alemania), en el que se impusieron a la favorita España para avanzar al grupo B en el que se verán las caras con Japón, Corea del Sur, Australia y China.
Los británicos quieren recuperar su historia
Por su parte, el combinado que defiende los colores de las islas británicas asistirá a su primer certamen de este tipo, en el que deberá batallar en el complicado grupo C junto a sus similares de Estados Unidos, México, Colombia y Canadá. Los británicos tendrán en la figura del prospecto Harry Ford, a su arma más importante tomando en cuenta que el receptor es considerado el principal novato de la organización «náutica».
La diferencia del caso británico con el checo, resalta en el hecho de que los primeros poseen una tradición en este deporte, a pesar de no tener la infraestructura organizativa y deportiva de otras partes del mundo como sucede en Norteamérica, el Caribe y parte de Asia. No en vano, alrededor de 50 peloteros británicos han inscrito su nombre en el mejor béisbol del mundo a lo largo de la historia, al tiempo que dicha selección fue la primera en coronarse en la Copa Mundial de Béisbol (amateur), en 1938.
Nicaragua va por la sorpresa en el grupo C
El béisbol en Nicaragua es considerado el «deporte rey» por ser uno de los pocos que se practica a lo largo y ancho del país centroamericano, así como por la popularidad que tiene entre los fanáticos. A pesar de ello, la pelota nicaragüense no ha tenido el mismo impulso que tuvieron países como República Dominicana, Venezuela, Puerto Rico, México y Cuba entre otros, por lo que es poco común ver a peloteros de este país decir presente en la «Gran Carpa».
En lo que respecta a la selección nacional, Nicaragua supo reponerse a la renuncia del ex mánager Marvin Benard a poco días para iniciar el clasificatorio para sacar lo mejor de sí y sellar su boleto con dirección el grupo C, en el que chocarán con Venezuela, República Dominicana, México e Israel tras superar 3-1 a Brasil, en la clasificación que se celebró en el estadio Rod Carew de Panamá.
Panamá afrontará su tercer Clásico Mundial
Panamá es uno de los países que tiene más historia en el continente americano, debido a los grandes talentos que exportó, mayormente en el pasado, a las Grandes Ligas. Por ello, los panameños tratarán de mostrar una mejor cara y dejar atrás lo hecho en las ediciones de 2006 y 2009, en las que se quedaron con las ganas de hacer presencia en la segunda ronda del Clásico Mundial.
La tropa del mánager Luis Ortiz se apoyará en la experiencia que poseen varios de sus peloteros en el «Big Show» y en varias de las principales ligas del caribe, entre ellas la Liga Mexicana de Béisbol (LMB). Los nombres de Enrique Burgos, Allen Córdoba y Alberto Maldonado son varios de los que resaltan en un plantel que tratará de hacerle frente a los actuales campeones, Estados Unidos, así como a México, Italia y Panamá.
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