El 22 de octubre de 1941, la historia del béisbol venezolano cambió para siempre con la victoria del combinado nacional ante su similar de Cuba en la Serie Mundial Amateur de esta disciplina, consiguiendo su primer galardón internacional.
Venezuela fue uno de los 9 conjuntos que participó en el certamen, el cual se celebró en La Habana y estuvo compuesto por El Salvador, Puerto Rico, México, Panamá, Nicaragua, Estados Unidos, República Dominicana y, por supuesto, los cubanos.
Héroes del 41 y el béisbol venezolano
El encargado de conformar esta histórica selección de Venezuela fue un periodista llamado Abelardo Raidi, quien a su vez fungió como delegado de la novena que disputaría sus compromisos en el estadio La Tropicana, de La Habana, Cuba.
El roster estuvo compuesto por 18 peloteros, comandados por el mánager Antonio “Pollo” Malpica, un encargado de los masajes a los jugadores y un coach, quienes salieron desde La Guaira hasta tierras cubanas para disputar la Serie Mundial Amateur.
El debut de Venezuela en el torneo se dio un 27 de septiembre de 1941, con una victoria de 8-2 ante su similar de El Salvador, para posteriormente superar a Puerto Rico con marcador de 12-1 y, en su tercer choque, se llevó los máximos honores ante México con pizarra final de 5-2.
Ya en el cuarto choque, los venezolanos midieron fuerzas ante los Estados Unidos y salieron por la puerta grande, con score de 12-1; el siguiente juego fue contra Panamá con otro lauro por 7-2 y, para acabar con todo se impusieron a Nicaragua con una blanqueada de 6-0.
Aunque Venezuela estaba invicta, perdió por primera vez en el certamen ante su similar de República Dominicana con pizarra de 4-2, restándole solamente el compromiso ante Cuba, que no había perdido en toda la Serie Mundial y si ganaba, levantaría nuevamente el trofeo.
Definición histórica para el béisbol venezolano
El 17 de octubre de 1941 llegaría uno de los días más importantes de la Serie del Caribe para Venezuela, contra todo pronóstico superó a Cuba con marcador de 4-1 y, al estar igualadas ambas selecciones en récord de victorias y derrotas, disputaron una jornada extra.
El encuentro definitorio se disputó en el estadio La Tropicana de La Habana, en el cual se dieron cita, según reportes oficiales: cerca de 33.000 aficionados para apoyar a la novena local, que buscaba un histórico bicampeonato.
Mientras que la afición venezolana escuchaba lo que sucedía en el juego a kilómetros de distancia y mediante una radio.
Venezuela logró fabricar tres anotaciones en la propia primera entrada y Daniel Canónico, lanzador abridor de los criollos, solo permitió una carrera en 9 innings de trabajo para que los venezolanos se llevaran el trofeo de la cuarta edición de la Serie Mundial Amateur de Béisbol.
Integrantes de los Héroes del 41 del béisbol venezolano
- Juan Francisco “Gatico” Hernández.
- Domingo “Taciturno” Barboza.
- Ramón “Dumbo” Fernández.
- Felipe Gómez.
- Benjamín Chirinos.
- Daniel “Chino” Canónico.
- Pedro “Buzo” Nelson.
- Guillermo Vento.
- Luis Romero Petit.
- José Antonio Casanova.
- Dalmiro “El Ovejo” Finol.
- José Pérez Colmenares.
- Enrique “Conejo” Fonseca.
- Atilano “Pollo” Malpica.
- Jesús “Chucho” Ramos.
- Héctor Benítez Redondo.
- Julio Bracho.
- Francisco “Tarzán” Contreras.
- Antonio “Pollo” Malpica (mánager).
- Carlos Maal (coach).
- Jesús Corao (coach).
- Jesús Rodil (masajista).
- Abelardo Raidi (delegado).
Al llegar a Venezuela, los peloteros fueron recibidos como verdaderos héroes por todo el país y, el presidente Isaías Medina Angarita, tomó la decisión de decretar que cada 22 de octubre se celebre en territorio venezolano el Día Nacional del Deporte.
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