Luego del fracaso que representó su eliminación en los octavos de final de la Copa del Mundo Rusia 2018 a manos de la vigente campeona, Francia, la selección de Argentina prescindió de los servicios de director técnico Jorge Sampaoli y contrató a Lionel Scaloni para que asumiera las riendas del banquillo de forma interina.
Scaloni aprovechó su «interinato» para iniciar la renovación del combinado albiceleste, con la incorporación de varios jóvenes que con el tiempo se convirtieron en unos fijos en el once titular. Esto trajo como consecuencia, que el seleccionado tuviera un cambio radical, que les permitió dejar atrás una racha de 27 años sin ganar un título oficial, con la conquista de la Copa América Brasil 2020.
Los fanáticos y la prensa no recibieron de la mejor manera al ex futbolista de 44 años de edad, debido a su poca experiencia en el cargo. Sin embargo, el santafesino no tardó en aplacar las críticas gracias al funcionamiento que comenzó a tener Argentina en el campo de juego. Así como por la consecución de la Finalissima y la clasificación al Mundial Qatar 2022, en el que parten como uno de los favoritos.
Por ello, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), decidió extender el vínculo del entrenador hasta la justa mundialista de 2026 que se organizará de manera conjunta entre los Estados Unidos, Canadá y México. La información la dio a conocer el presidente de la AFA, Reinaldo «Chiqui» Tapia, mediante una publicación en su cuenta en la red social Twitter.
Los retos de Scaloni
A falta de menos de dos meses para el inicio del primer mundial que se llevará a cabo en la región árabe, Argentina es considerada una de las selecciones favoritas para alzar el trofeo. En caso de hacerlo sería el tercero de su historia tras los ganados en Argentina 1978 y México 1986.
El principal reto que tendrá Scaloni, será el de devolverle la gloria perdida a su selección en lo que a mundiales se refiere. La «Scaloneta», término utilizado por los argentinos para referirse al equipo del ex defensor y mediocampista, es junto a Brasil los que mejor fútbol despliegan en la región suramericana, gracias al funcionamiento colectivo que imprimió desde su llegada.
El entrenador deberá ser el encargado de mantener el «buen ánimo» mostrado por sus futbolistas en los últimos meses, para llegar motivados a la cita planetaria. La misma podría ser la última que dispute un Lionel Messi que para muchos es considerado el mejor jugador de todos los tiempos, por lo que nada mejor que regalarle una alegría en la posible última batalla de la «Pulga».
Scaloni ha dirigido a la selección Argentina en 49 partidos, repartidos entre amistosos (18), Copa América (13), eliminatorias mundialistas (17) y la Finalissima (1) y presenta marca de 32 victorias, 13 empates y apenas cuatro derrotas con registro de 93 goles a favor y 27 en contra.
La carrera de Scaloni
Lionel Scaloni fue un defensor y mediocampista que vistió en su tiempo activo, las camisetas de los clubes argentinos Newell’s Old Boys y Estudiantes de La Plata, los españoles Deportivo La Coruña, Racing de Santander y Mallorca, el inglés West Ham United y los italianos Lazio y Atalanta.
Entre sus principales logros como futbolista, resaltan la conquista de una Liga, dos Supercopas de España y una Copa del Rey con el Deportivo La Coruña, mientras que con la camiseta de su país se coronó en la Copa del Mundo Malasia 1997, en la categoría sub-20.
Como entrenador comenzó a formarse en las inferiores del Mallorca a la espera del llamado de Sampaoli para integrar el cuerpo técnico. La contratación de Scaloni terminó siendo como analista de rivales pero ante la salida del primero fue contratado para guiar a la sub-20 albiceleste en la obtención del Torneo Internacional de la Alcudia, 2018.
Scaloni terminó recibiendo el espaldarazo para asumir «interinamente» la dirección técnica de la selección mayor, siendo ratificado en el cargo el 29 de noviembre de 2019 como premio a la revolución que logró en el fútbol argentino con la llamada «Scaloneta».
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