El racismo es algo que, lamentablemente, lleva años existiendo entre nosotros y, pese al esfuerzo de muchas personas que luchan todos los días para erradicarlo, todavía hay ciertos desadaptados que siguen con pensamientos cavernarios.
La “Negro Leagues” fue un sinónimo de exclusión durante varios años, pues los peloteros de color estaban limitados a ver acción únicamente en este circuito, teniendo prohibido relacionarse con los jugadores blancos.
Historia de una de las ligas más racistas de la historia
La “Negro Leagues” o por su traducción al español, “Ligas Negras”, fue una organización de béisbol que funcionó en los Estados Unidos entre finales del siglo XIX hasta 1960. La misma tuvo la finalidad de brindar oportunidades a los peloteros afroamericanos que estaban en la nación, pero que no jugaban en la Gran Carpa.
Los orígenes de este circuito se remontan a 1880, cuando era conocido como la “Colored Leagues” y la idea de este era que las novenas con beisbolistas de color pudiesen enfrentarse entre ellas.
Durante estos años, el racismo que se vivía en los Estados Unidos era bestial, por lo que, los afroamericanos no tenían derechos para jugar en ligas oficiales, así tuviesen más talento que los blancos.
Los peloteros negros no podían jugar en las Grandes Ligas, pero tampoco podían hacerlo en las filiales de las franquicias de la Gran Carpa, ya que sus oportunidades dentro del mundo de la pelota eran limitadas.
Por estas razones fue que surgió este circuito alterno, el cual contaba con los Cuban Giants como equipo pionero, pues fue la primera novena en la historia que estuvo compuesta solamente por beisbolistas afroamericanos.
Aunque ya existía la división para aquella época, no fue sino hasta 1920 cuando se implementó el nombre de la “Negro Leagues”, dando paso a la fundación de la “Negro Southern League”, ubicada en Atlanta.
En el partido inaugural de este circuito que era blanco de racismo, los Indianápolis ABC’S superaron a los Chicago American Giants, pasando a la historia como la primera novena que ganaba en esta liga.
¿En qué consistía esta liga que surgió como una respuesta al racismo?
Este circuito estuvo asociado, principalmente, a las clases medias-bajas de los Estados Unidos, pues la inmensa mayoría de los aficionados y los peloteros que participaban en él, eran trabajadores asalariados de zonas populares.
Este factor hizo que el vínculo entre la fanaticada y los conjuntos fuese bastante fuerte, pues ya no era algo que consistía solamente en alentar a una novena en específico, sino para mostrar el descontento por el racismo.
La “Negro Leagues” se fue expandiendo y a partir de 1921, franquicias que pertenecían a la “Foster’s National Association of Colored Professional Baseball Clubs”, la cual era una competición alterna, se sumaron al movimiento.
Sin embargo, fue en 1924 cuando todos los circuitos que luchaban contra el racismo y que contaban con jugadores negros en su roster, se terminaron uniendo por completo y se jugaron las primeras “Negro Leagues World Series”.
El talento venció al racismo
El nivel de juego que se demostraba cada día en la “Negro Leagues” era bastante alto, un factor que explica la razón por la cual, actualmente, muchos peloteros que formaban parte del circuito son considerados para ingresar al Salón de la Fama de Cooperstown.
Sin embargo, el problema con el que tuvo que lidiar esta liga fue el estructural, pues aunque tenía bastante apoyo por parte de la población afroamericana, por el mismo tema del racismo no contaba con el suficiente respaldo estatal.
De hecho, una de las peculiaridades de la “Negro Leagues”, es que la mayoría de los peloteros que la integraban contaban con más de 30 años, así que no contaban con la edad aceptada para alistarse en el servicio militar de aquella época.
Es por eso que, durante la Segunda Guerra Mundial muchos jugadores de las Grandes Ligas tuvieron que abandonar el terreno de juego, el circuito que luchaba contra el racismo se estuvo desarrollando con total normalidad.
Jackie Robinson: el jugador que rompió las barreras del racismo
El 15 de abril de 1947, la historia reciente del béisbol cambió para siempre, pues por primera vez un jugador negro llegó a la MLB, destacando por su gran talento dentro del terreno de juego y siendo un ejemplo de lucha.
Jackie Robinson se convirtió en el primer jugador afroamericano en llegar a las Grandes Ligas, cuando debutó en la Gran Carpa con los Brooklyn Dodgers, un movimiento que causó polémica en los Estados Unidos.
Este fue el primer paso para derribar las barreras del racismo, por lo que, con el transcurso de los años, varios peloteros negros llegaron a la MLB poniendo fin cerca de 1960 a la famosa “Negro Leagues” que sirvió como trampolín.
Por estas razones, Jackie Robinson pasó a la historia como uno de los beisbolistas más importantes en la historia de la pelota, dejando un legado que, hasta la actualidad, es respetado por todos los peloteros y aficionados.
¿Cómo fue el debut de Jackie Robinson en las Grandes Ligas?
El toletero que acabó con las barreras del racismo en la MLB, se estrenó como primera base de los Dodgers de Brooklyn ante los Boston Braves, con su equipo viniendo de una campaña en la cual dejó récord de 96 victorias y 60 derrotas.
El oriundo de Georgia alineó como segundo bate en la cartilla del mánager Clyde Sukeforth, quien fue uno de los testigos del histórico momento en el cual Jackie Robinson, con su inmenso talento, le ganó al racismo.
En dicho compromiso, el inicialista de los Dodgers de Brooklyn se fue de 4-0, pero anotó la cuarta carrera de su equipo en el compromiso, acumulando 11 participaciones a la defensiva en la inicial.
Al final, Jackie Robinson jugó 10 temporadas con la novena de Brooklyn, con quienes participó en seis Juegos de Estrellas, fue Novato del Año, ganó un premio MVP, un Título de Bateo, la Serie Mundial de 1955 y fue exaltado al Salón de la Fama de Cooperstown luego de su retiro.
Su mítico número 42 fue retirado por todas las franquicias de la MLB, como una forma de rendir tributo a un pelotero que luchó contra el racismo que se vivía en Estados Unidos durante su época.
De hecho, cada 15 de abril se celebra en la Gran Carpa el “Jackie Robinson Day”, una fecha en la cual los jugadores lucen el 42 en su uniforme para rendir tributo al legado del afroamericano.
Si eres fanático de las películas, hay una producción titulada “42” que describe cada detalle de lo que tuvo que pasar Jackie Robinson para cumplir su sueño de convertirse en un pelotero profesional de la MLB.
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Ya conociste la historia de Jackie Robinson, el jugador de la MLB que luchó contra el racismo y gracias a su talento pudo cumplir su sueño de formar parte de una franquicia de la Gran Carpa.
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