Las leyendas terminan convirtiéndose en nuestros ídolos y cuando llega el momento de su despedida nos queda un vacío en donde pudieron seguir enseñando o demostrando muchas más cosas en el mundo. Esa es la historia del ecuatoriano Christian “Chucho” Benítez.
Un 29 de julio de 2013, tras sufrir un paro cardíaco, la estrella de la selección de Ecuador, Christian Benítez, falleció a sus 27 años de edad. Dejó este mundo una de las máximas figuras del fútbol ecuatoriano y en uno de los mejores momentos de su carrera futbolística.
Sin duda alguna, una gran leyenda dejó muy pronto el mundo, con mucho potencial por demostrar, pero que dejó una gran marca no solo en el balompié ecuatoriano, sino en todo el mundo.
La carrera que marcó la leyenda de Christian Benítez
Christian Rogelio Benítez, comenzó su carrera futbolística en las categorías inferiores y tuvo su primera oportunidad de debutar como profesional con el Club Deportivo El Nacional de Ecuador. Benítez, con la institución de “La Máquina Gris” (Que en la actualidad está en la 2da división del fútbol ecuatoriano), fue con quien “Chucho” comenzó y se consagró como bicampeón de la Serie A de Ecuador y fue uno de los máximos anotadores de todo el club.
Con un total de 30 goles, Christian Benítez hizo sus maletas y se fue al fútbol mexicano, donde lo esperaba el Santos Laguna de México, llegando durante la mitad de la temporada del 2007 para darle goles y títulos al conjunto “Verdiblanco” y eso lo logró, quedando campeón del torneo clausura 2008.
Un paso fugaz por Inglaterra y su regreso a México
Luego de su exitoso paso por el fútbol mexicano con el Santos Laguna, dejando una gran cuota goleadora en suelo mexicano con un total de 58 goles y unas 25 asistencias, tomó sus maletas con dirección al viejo continente. ¿Su destino?, el fútbol de Inglaterra, donde lo esperaba el Birmingham City de la Premier League en donde tuvo un paso bastante fugaz de solo una temporada con el conjunto «The Blues», donde en un total de 36 partidos, pudo anotar solo 4 goles y 6 asistencias en 2.437 minutos.
Después de ese año, volvió al continente americano, tras finalizar su cesión en Inglaterra y no paró de hacer goles en el conjunto del Santos Laguna en su 2da etapa en el club lagunero, haciendo goles a diestra y siniestra. Luego de esa temporada, Christian Benítez fue traspasado a otro de los clubes grandes del fútbol de la Liga Mexicana, como lo son las Águilas del América.
El América recibió al «Chucho»
En el conjunto americanista, duró solo un par de años, pero al igual que en su etapa en Santos, se ganó a la afición de una manera rápida y fugaz de la misma forma que lo hizo en sus etapas en Ecuador y en México, con goles. En un par de temporada con el América, Christian Benítez selló su paso por el fútbol mexicano con 52 goles y 15 asistencias en 79 partidos con el equipo de la capital, antes de volver a salir en busca de un nuevo destino futbolístico.
Sin duda alguna, Christian Benítez dejó una huella bastante alta en México, anotando 110 goles y 40 asistencias en el fútbol mexicano tanto con Santos Laguna y el América, dejando su huella en uno de los balompié más rudos en todo el continente, así como uno de los más vistos en todo el mundo y de allí, toma la decisión de tomar un nuevo avión e ir al Medio Oriente, para lo que fue su último desafío deportivo en su carrera.
Christian Benítez: Un último viaje a Qatar
Christian Benítez, hizo nuevamente sus maletas y abordó a lo que sería su último avión con vida, su rumbo era Qatar, luego de ser traspasado por una cifra récord (en su momento) desde el América al Al-Jaish de 11.7 millones de dólares, siendo también una de las transferencias récord (en su momento) de jugadores ecuatorianos al exterior.
Su llegada al Al-Jaish, con 27 años de edad, significa la llegada de una gran figura al fútbol qatarí, que venía surgiendo en el mundo, fue el último lugar que lo vio jugar. Posterior a un encuentro, el jugador le comentó al cuerpo médico del club que presentaba dolores abdominales y fue tratado, pero la barrera del lenguaje no hizo que dieran con el diagnóstico correcto y lamentablemente el 29 de julio del 2013, se recibió la noticia que el ecuatoriano había fallecido.
Sus restos fueron trasladados desde Qatar hasta Ecuador, y fueron velados en un evento multitudinario en donde fueron grandes personalidades del fútbol ecuatoriano a darle el último adiós al que fuera una de las grandes leyendas del balompié de Ecuador.
Homenajes por toda América
El futbolista ecuatoriano, fue bastante querido en muchos rincones del continente americano, tanto así que jugadores y clubes le dieron una serie de homenajes, para recordar la memoria de un amigo que dejó muchas enseñanzas, tanto dentro como fuera de los terrenos de juego.
En México lo recordaron como héroe
Uno de los clubes por donde pasó Christian Benítez, durante uno de sus partidos, cuando comenzó el minuto 11′, todo el público se paró a aplaudir la memoria del que fuera su jugador por 3 temporadas completas y donde dejó su huella con su dorsal 11 en su espalda. Sin duda alguna, una imagen que te da emoción cada vez que se recuerda.
A su vez, el conjunto del Santos Laguna, quien fuera el primer equipo en suelo mexicano de Christian Benítez, tuvo un vídeo de homenaje para el futbolista ecuatoriano, en donde participaron y dieron sus palabras, varias personas del cuerpo técnico y jugadores que compartieron con él, en su tiempo con «Los Laguneros».
Jefferson Montero y Antonio Valencia recordaron a su amigo
Pasando al lado de los futbolistas, dos de sus compañeros: Jefferson Montero y Antonio Valencia, homenajearon a su amigo de selección, Christian Benítez. El delantero que militaba en el Monarcas Morelia, marcó un gol en uno de sus partidos y con una camisa de homenaje al «Chucho», le dedicó el gol a su compañero.
De igual manera, Antonio Valencia, el lateral que en su momento jugaba en el Manchester United, anotó un gol y con los brazos al cielo, le dedicaba esa diana a su hermano del fútbol. Ambos surgieron de las canteras del «El Nacional» de Ecuador y compartieron muchos momentos juntos en la selección de Ecuador, como lo fue una Copa del Mundo.
Christian Benítez: Su legado en la selección fue imborrable
Ya por último, tenemos que hablar sobre su paso por la selección de Ecuador, Christian Benítez debutó con la tricolor nacional un 17 de agosto del 2005, cuando la selección ecuatoriana jugaba un amistoso ante Venezuela, el cual ganó el cuadro de Ecuador por 3-1 en el Estadio Reina del Cisne.
Benítez, terminaría con 21 goles en 61 encuentros 52 partidos, siendo el 4to máximo goleador en la historia de la selección ecuatoriana, por detrás de jugadores como Felipe Caicedo, Agustín Delgado y Enner Valencia.
Sin duda alguna, Christian Benítez fue un ejemplo para todos en el fútbol ecuatoriano y su legado seguirá intacto en los corazones de todos los aficionados del balompié de Ecuador.
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