Dwight Howard dejó su carrera de la NBA, al menos sin quererlo, después de no recibir ofertas de ninguna de las franquicias durante el verano. Su última experiencia fue con Los Ángeles Lakers en la 2021-22. Finalmente, el equipo angelino no le ofreció una oferta de renovación de su contrato y decidió seguir su carrera en Asia.
Taoyuan Leopards anunció el fichaje del ala-pívot, por lo que se integrará a la liga de baloncesto profesional de Taiwán, una competición que ha sido valorada últimamente por jugadores ex NBA. Es de los otros tantos basquetbolistas que se encontraba en la agencia libre y desistió de esperar la llamada de un equipo de la mejor liga de baloncesto del mundo.
Taoyuan Leopards de la liga de Taiwán
Taoyuan Leopards comunicó mediante su cuenta de Instagram la incorporación de Dwight Howard a sus filas. En un post colgado en la mencionada red social, el ala-pívot se mostró muy contento de formar parte del equipo e invitó a todos los fanáticos a apoyarlos en sus partidos. ‘Superman’ compartirá vestuario con dos jugadores con pasado en la NBA.
Deyonta Davis, con quien seguramente Howard defenderá la pintura, disputó dos temporadas con Memphis Grizzlies luego de acabar su etapa universitaria. Además, defendió el uniforme de Golden State Warriors y Atlanta Hawks. También estará con Troy Williams, quien inició su carrera en Grizzlies, pasando por Sacramento Kings, Houston Rockets y New York Knicks.
Dwight Howard announces that he's headed overseas to play in Taiwan for the Taoyuan Leopards.
(via taoyuan_leopards/IG) pic.twitter.com/ur9KL0Vdxh
— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) November 8, 2022
Posible fin de su carrera en la NBA
Howard tiene 36 años, por lo que su carrera en la NBA pudo haber terminado. Aunque no sería el primer caso de un jugador que, después de jugar en el exterior, pudo volver a la mejor liga del mundo. El nacido en Atlanta inició su carrera en Orlando Magic, con los que disputó ocho temporadas. Su mejor promedio le registró en la 2010-11, con 22.9 puntos anotados por noche.
En la 2012-13, arribó a Lakers y formó un cuarteto con Kobe Bryant, Paul Gasol y Steve Nash, que lo hacía aspirantes al anillo. Pero pasaron a playoffs por poco, en el octavo puesto, y cayeron eliminados en primera ronda ante San Antonio Spurs por 4-0. Más se habló de su mala relación con Bryant y sus lesiones en el hombro, que de su buen rendimiento. Al finalizar la temporada, firmó un contrato de cuatro años con Rockets, poniendo fin a su pasantía con los angelinos.
En el conjunto texano se encontró con James Harden. Aunque el equipo se convirtió en favorito al título, nunca quedaron campeones. Tras dejar Houston en 2016, comenzó la danza por diferentes equipos de la NBA: Hawks, Charlotte Hornets y Washington Wizards. Regresó a Lakers para la 2019-20, jugó para Philadelphia 76ers en la 2020-21 y la 2021-22, nuevamente con Lakers. Con los californianos disputó la que hasta ahora ha sido su última campaña en la NBA.
Otras viejas glorias sin contrato
No solo a Howard le ha tocado lidiar con el cruel paso del tiempo. Otras viejas glorias de la NBA también se encuentran sin contrato. Tal es el caso de Carmelo Anthony, DeMarcus Cousins, Rajon Rondo, Paul Millsap, Trevor Ariza, Lou Williams, Tristan Thompson y LaMarcus Aldridge. Todos se quedaron esperando una llamada que nunca llegó, por distintos motivos en cada caso. Quizás podrán volver en el futuro o, por el contrario, los recordaremos como lo que fueron cada uno.
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