La muerte del mítico jugador de los Boston Celtics, Bill Russell el pasado 31 de julio trajo consigo la decisión de la NBA de retirar el número 6 de todas las franquicias, en honor al 11 veces campeón con el equipo de Massachusetts en donde jugó 13 temporadas.
Aunque no fue una decisión completa de la organización, en primera instancia el ex jugador y leyenda de los Ángeles Lakers, Magic Johnson propuso que este número fuera retirado a través de su cuenta de Twitter luego de haberse confirmado la muerte del legendario jugador.
Dicha decisión fue tomada en cuenta y la organización retirará este número que es usado actualmente por jugadores de categoría como LeBron James, Kristaps Porzingis y Kenyon Martin Jr. El número sólo podrá ser usado por los jugadores que ya lo tenían para esta temporada venidera, posteriormente a eso, el número 6 no se volverá a usar en el deporte de las alturas.
¿Cuáles jugadores han llevado el número 6 como legado de Bill Russell?
En la historia de la NBA 250 jugadores han portado el número 6 en su espalda, solo 12 de estos jugadores han sido inmortalizados en el salón de la fama (Hall of Fame) de este deporte, entre ellos “The Hawk” como fue conocido Bill durante su período en la NBA.
Entre los grandes jugadores que usaron este dorsal y que están en el salón de la fama se encuentran Julius Erving, jugador de la Philadelphia 76ers y de los Nets de Brooklyn que fue 16 veces All-Star y es uno de los 6 jugadores en superar los 30 mil puntos.
Luego tenemos a Patrick Ewing, que también portó el número 6 y está en el salón de la fama como jugador de los New York Knicks en donde disputó 1.183 partidos, anotó 24.815 puntos, capturó 11.607 rebotes, y realizó 2.894 tapones. Fue 11 veces All-Star
Otro número 6 inmortal es Ben Wallace y considerado uno de los mejores defensores del mundo, consiguió ganar el galardón de Mejor Defensor de la NBA en cuatro ocasiones.
Otros jugadores inmortalizados y que usaron el número 6 fueron: Don Barksdale, Chuck Cooper, Larry Costello, Tom Gola, Cliff Hagan, Alex Hannum, Buddy Jeanette y Neil Johnston. Todos ellos miembros del Salón de la Fama de la NBA (Hall of Fame)
Dorsales con el número 6 en la actualidad
Los dorsales en el deporte son símbolos de estadísticas y de identificación. Sin embargo, hay números que han sido inmortalizados por algún jugador y las próximas generaciones quieren lucir dicho número en su espalda. Este es el caso del número 6 de Bill Russell que será retirado después de la temporada 2022-2023.
En la campaña anterior un total de 25 jugadores llevaron el número 6 en su espalda.
Pero, ¿Cuáles otros jugadores han llevado o llevan este número en su espalda? El primero de ellos es LeBron James, el actual jugador de los Lakers inició su carrera con este número cuando aún era un novato en el deporte de las alturas y posteriormente pidió usar el 23, en la última temporada con el equipo angelino volvió al número 6 y esta será la última vez que porte dicho dorsal.
De Chicago Bulls y campeón con los Lakers está Alex Caruso, que también usa el número 6 y al igual que “The King” podrá lucirlo una temporada más.
Entre los actuales jugadores de la NBA que llevan este número a parte de LeBron y Caruso se encuentran: Kristaps Porzingis de los Washington, Montrezl Harrell y Kenyon Matín Jr, entre otros.
La vida fuera de las canchas del más grande de Boston 
Bill Russell no solo fue el más grande dentro de las canchas con Boston, también fuera de ellas, como jugador afroamericano tuvo su lucha por los derechos civiles de sus compatriotas, acompañó a Martín Luther King Jr. Estuvo junto a Mohammad Alí y recibió la medalla presidencial de la libertad de manos de Barack Obama.
Bill Russell se une a dos grandes deportistas a los cuales sus números se han retirado eternamente de sus diferentes ligas. El primero de ellos es Jackie Robinson, portador del número 42 en la Major League Baseball (MLB) número que fue retirado de toda la liga en 1997 y el último jugador en usarlo fue Mariano Rivera.
El segundo es Wayne Gretzky jugador de National Hockey League (NHL) que en 1999 se pidió retirar el número 99 para rendirle homenaje por todo lo que logró en el deporte sobre hielo.
Ahora, Bill Russell se une a este grupo selecto de tres que dejaron un antes y un después en el deporte y su número no volverá a ser utilizado por nadie más.
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