Las leyendas se forjan por lo que hacen tanto dentro como fuera de la cancha y una de esas leyendas en la historia del baloncesto de la NBA es Bill Russell, «El Señor de los Anillos«. El inolvidable jugador de los Boston Celtics dejó una huella imborrable en el baloncesto de los Estados Unidos.
Si nos vamos a cada aspecto de su vida, la historia de Bill Russell es, sin duda, de superación y de un jugador de su calibre. Llegó a ser uno de los más dominantes de toda la NBA, teniendo una rivalidad importante con otro gran jugador, Wilt Chamberlain.
Inicios en el baloncesto para Bill Russell
William Felton Russell, mejor conocido como Bill Russell, nació el 12 de febrero de 1934 en «Mercer Island«, en la ciudad de Washington, en el Distrito de Columbia. Durante su infancia sufrió mucho por el tema racial que se vivía en los Estados Unidos en la década de los 30’s y 40’s, específicamente, por lo que sus padres tuvieron que mudarse a la ciudad de Oakland, California.
Ya en Oakland sufre la perdida de su madre a causa de un fallo renal, siendo criado por su padre, quien le dejó una gran influencia a lo largo de su vida, siendo el ídolo de Russell a lo largo de su vida. «Nunca en mi vida sentí vergüenza por mi padre. Intenté recoger el máximo de su filosofía y añadir mi personalidad, aunque nunca llegué a su nivel», fueron las palabras de Russell en una entrevista mucho tiempo después.
En el Estado de California, Bill Russell asistió al Instituto McClymonds, en donde tardaría para empezar a destacar en el baloncesto, siendo hasta sus dos últimos años de colegiatura que pudo ganar tres títulos estatales con su instituto.
La Universidad de San Francisco y su influencia en Bill Russell para llegar a la NBA
Bill Russell asistió a la Universidad de San Francisco, la única universidad en ofrecerle una beca al centro de 2.08 metros de altura, y jugó bajo las ordenes del coach Phil Woolpert. Junto a eso, fue compañero de Hal Perry y K.C. Jones, quienes se convertirían nuevamente en compañeros de Russell en los Boston Celtics.
Fue victima de ataques raciales a lo largo de sus cuatro años en la Universidad de San Francisco, pero eso no lo detuvo para conquistar dos títulos de la NCAA en los años de 1955 y 1956. A pesar de ser uno de los mejores jugadores del país, Bill Russell sufrió todos los abusos posibles. Hubo momentos en los que tuvo acampar junto a sus compañeros de color fuera de los campus universitarios.
Eso impulsó a Russell a nunca ser victima de ningún abuso, lo que forjó su carácter y lo convirtió en uno de los jugadores más rudos y prepotentes en toda la historia de la NBA. Todo eso lo hizo ser una persona fuerte para enfrentar todos los tipos de abusos que se encontró a lo largo de su vida.
El Atletismo y los «Harleem Globetrotters» llegaron a su vida
Otra de las cosas que tuvo como carrera Bill Russell en la Universidad de San Francisco fue que participó en el equipo de atletismo, compitiendo en la carrera de los 400 metros, la cual finalizó en un tiempo de 49.6 segundos. Junto a eso, compitió en el salto de altura, teniendo buenas marcas y siendo reconocido como el séptimo mejor saltador del mundo por la revista Track & Field News en 1956.
Bill Russell, tras finalizar sus cuatro años en la Universidad de San Francisco, tuvo una invitación de los Harleem Globetrotters para formar parte de uno de los equipos más míticos en la historia del baloncesto mundial, pero decidió rechazarla porque consideró que eran muy elegantes para jugar con ellos, luego de que el propietario del equipo conversara únicamente con su coach.
Un oro olímpico como capitán de los Estados Unidos
Después de ser elegido en el draft de la NBA, Bill Russell participó en los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956 como el capitán de la selección de los Estados Unidos, quienes conquistaron el oro olímpico con Russell como protagonista. Promedió 14.1 puntos, acompañado de K.C. Jones, quien promedio 10.1 puntos por partidos.
Bill Russell tuvo la oportunidad también de rechazar al equipo de baloncesto de Estados Unidos y participar en el equipo de atletismo. Al final, se decantó por jugar al baloncesto en su último año como amateur, antes de entrar al profesionalismo en la NBA y así convertirse en una de las grandes leyendas que tuvo la Asociación.
Draft de la NBA y primeros años en la Liga
Bill Russell entró en el draft del año 1956, el cual fue realizado antes de los Juegos Olímpicos y por su compromiso Olímpico solo disputó 48 partidos en su temporada de debut, promediando 14,7 puntos y 19,6 rebotes por partido, liderando la liga en esta última categoría estadística. Durante la temporada jugó con cinco futuros miembros del Hall of Fame: Bill Russell, Tom Heinsohn, Jim Loscutoff, Bill Sharman, Bob Cousy y Frank Ramsey.
Previo a la llegada de Russell a los Celtics, dicho equipo era bastante bueno en el costado ofensivo, pero muy pobre en la zona defensiva, después de su llegada, la defensa del cuadro verde mejoró de una manera estratosférica, tanto así que Russell se quedó con el apodo del «Ministro de la Defensa«, por ser un ancla defensivo en la zona pintada, además de su habilidad de correr la cancha de costa a costa.
La presencia de Bill Russell impuso una de las hegemonías y dominios de una franquicia en un deporte en los Estados Unidos, como lo hicieron los Boston Celtics, siendo siempre regulares en las instancias finales.
Bill Russell vs Wilt Chamberlain: ¡DUELO DE TITANES!
Uno de los duelos más importantes que se vivieron en todas las épocas de la NBA fueron los constantes encuentros entre Bill Russell y Wilt Chamberlain, los cuales fueron bastantes a lo largo de sus carreras como basquetbolistas. Se impusieron como un dúo bastante temible y los más dominantes en la historia de la NBA.
Russell, al final, se llevó todos los logros por ser el que más anillos pudo ganar por encima de Chamberlain, pero sin duda alguna, esas batallas constantes en la zona pintada entre los dos jugadores llenaron de emoción a los aficionados en esa época del baloncesto y que comenzaría a forjar esas rivalidades entre deportistas que en cada década se fueron encontrando poco a poco.
Otra de las más recordadas es la de Larry Bird y Magic Johnson en la década de los 80′ con varias finales entre si.
Récords históricos de finales y anillos
Ahora, si nos vamos a los registros, la carrera de Bill Russell destaca por encima del resto, porque es el único jugador que tiene más anillos en la historia de la NBA, así como otras estadísticas que destacan lo dominante que era en su época:
- Ganó 11 campeonatos de la NBA en sus 13 años con los Boston Celtics en 1957, 1959-1966 y 1968-1969.
- Cinco veces Jugador Más Valioso de la NBA en 1958, 1961-1963 y 1965.
- Doce veces All-Star de la NBA de 1958 a 1969.
- MVP del All-Star en 1963.
Sin duda, la carrera de Russell en los Celtics fue impresionante, así como es impresionante la cuota en MiCasino.com de la victoria de los Boston Celtics en la NBA, que está en 6.40.
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